Heb jij je weleens afgevraagd waarom jij of iemand die je kent vaker last heeft van een vaginale schimmelinfectie dan anderen? Dat is een frustrerende vraag, want hoewel de meeste infecties goed te behandelen zijn, kan de terugkeer ervan jouw dagelijks leven flink beïnvloeden. Recent onderzoek geeft ons meer inzicht in een mogelijke oorzaak die bij een deel van de vrouwen een rol speelt: genetica.
Genetische aanleg bij terugkerende vaginale klachten
Vaginale schimmelinfecties, vaak veroorzaakt door de gist Candida albicans, komen bij bijna alle vrouwen wel eens voor. Meestal is de boosdoener een tijdelijke verstoring van de natuurlijke balans van bacteriën en schimmels in en rondom de vagina. Je merkt dit aan jeuk, wit slijm en pijn bij plassen of vrijen. Maar wat als je er steeds opnieuw mee te maken krijgt? Wetenschappers van het Radboudumc ontdekten dat mutaties in het gen SIGLEC15 hierbij een rol spelen. Dit is belangrijk nieuws voor jou, omdat het de vraag beantwoordt waarom je voor die groep met hardnekkige klachten hoort.
Hoe een defect gen de afweer beïnvloedt
Het gen SIGLEC15 is betrokken bij jouw immuunsysteem. Bij vrouwen met deze specifieke mutatie, zo blijkt uit het onderzoek, zorgt dit voor een overmatige reactie van het afweersysteem. Kort gezegd maken zij te veel afweerstoffen aan. Deze stoffen binden zich aan suikermoleculen op de schimmelcellen. Hierdoor reageert jouw lichaam heftiger dan nodig is, wat de klachten van een schimmelinfectie kan verergeren of de infectie in stand houdt.
Dit verklaart waarom de standaardbehandelingen soms niet het definitieve resultaat geven dat je hoopt. De focus ligt bij de behandeling van deze klachten vaak op het remmen van die overreactie van het immuunsysteem. Het is een stap vooruit om te weten dat er een diepere, genetische oorzaak kan zijn die je vatbaarder maakt.
Wat dit betekent voor jouw gezondheid
Hoewel deze ontdekking helpt verklaren waarom je vatbaarder bent, maakt het de kwaal helaas niet direct definitief genezen. Er zijn waarschijnlijk meerdere genen betrokken bij terugkerende vaginale schimmelinfecties. Toch is het goed om te weten dat dit niet alleen aan jou of jouw levensstijl ligt. Naast de bekende risicofactoren zoals het gebruik van bepaalde antibiotica of diabetes, speelt dus ook jouw unieke genetische samenstelling mee.
Wanneer je merkt dat je klachten blijven terugkomen, is het belangrijk om dit te bespreken met je arts. Denk hierbij ook aan je algemene gezondheid. Denk bijvoorbeeld aan:
- Een stabiele bloedsuikerspiegel, zeker als je bekend bent met diabetes.
- Het vermijden van irriterende zeep, want een verstoorde bacteriële flora maakt je gevoeliger.
- Zorg voor goed afdrogen na het douchen, zodat de huid niet te vochtig blijft.
Ook mannen kunnen overigens een genitale schimmelinfectie krijgen, al is dit minder vaak besproken. Dit heet dan balanitis candidiasis en je herkent het aan jeuk en roodheid op de eikel. Het is goed om te weten dat, net als bij vrouwen, dit vaak ontstaat door een onbalans, niet direct door seksueel contact, hoewel de gist wel overdraagbaar is.
Veelgestelde vragen
Is een vaginale schimmelinfectie gevaarlijk?
Nee, meestal is een vaginale schimmelinfectie niet gevaarlijk, maar de klachten zoals jeuk en pijn zijn wel erg vervelend.
Moet ik stoppen met seks als ik een schimmelinfectie heb?
Een schimmelinfectie is geen soa, maar de gist kan wel overgedragen worden. Overleg met je partner of jullie beiden behandeld worden voor de zekerheid.
Zijn er naast genen nog andere oorzaken voor terugkerende infecties?
Ja, risicofactoren zoals het gebruik van antibiotica, diabetes, stress en het gebruik van de anticonceptiepil verstoren ook de natuurlijke balans.
